E-mail is de afgelopen decennia een onmisbaar communicatiemiddel geworden. De eerste email werd al in 1971 verstuurd maar pas in 1995, bij de grote doorbraak van internet gingen veel meer mensen e-mail gebruiken.
Er is nog altijd veel verwarring over welke programma’s er gebruikt kunnen worden om e-mail te lezen.

Outlook Express
Dit is één van de oudere e-mailprogramma’s welke standaard werd meegeleverd in alle versies van Windows XP. Het kan ook alleen maar werken met Windows XP. Mocht u deze Windows versie ooit hebben ge-upgrade naar Windows Vista of Windows 7, dan kon Outlook Express niet meer werken. Outlook Express en MS Outlook hebben in principe weinig tot niets met elkaar te maken.

Windows Mail
Windows Mail was het e-mailprogramma dat in Windows Vista werd meegeleverd. Ook dit programma kon alleen maar werken met deze Windows versie, het was daarmee een soort opvolger van Outlook Express.

Windows Live Mail
In Windows 7 werd standaard geen e-mailprogramma meer meegeleverd. De gebruikers van Windows 7 konden wel de bundel Windows Live Essentials donwloaden. Daarin zat onder andere het programma Windows Live Mail, dat best wel lijkt op zijn voorganger Windows Mail.
In principe is dit programma alleen bedoeld om onder Windows 7 te werken. Maar gebruikers die hebben geupgrade naar Windows 10 hebben een kans dat het programma is blijven werken. Na sommige grotere updates kan de werking van Windows Live Mail soms stoppen.

Outlook
Microsoft Outlook is het e-mailprogramma dat wordt meegeleverd met de meeste bundels van Microsoft’s Office. Behalve de z.g. studentenversie, die wordt zonder e-mail programma geleverd. MS Outlook moet niet worden verward met Outlook.com. Via deze website kan webmail worden gestuurd en ontvangen.

Thunderbird
Thunderbird is een open-source e-mailprogramma gemaakt door Mozilla. Thunderbird is op zich een prima programma maar qua uiterlijk wijkt het behoorlijk af van de e-mail programma’s van Microsoft. Sommige gebruikers kunnen daarom slecht wennen aan Thunderbird.

EM-Client
Het programma EM-Client raden wij vaak aan voor mensen die op zoek zijn naar een eenvoudig bruikbaar programma. In principe is het gratis, maar dan is het programma wel beperkt tot maximaal 2 e-mail adressen waarvan de mail beheerd kan worden.
Het programma is ook alleen gratis voor thuisgebruik. Bij commercieel gebruik moet er ook een licentie gekocht worden.

Outook.com (voorheen Hotmail.com of Live.com)
U kunt Outlook.com gebruiken om een gratis e-mailadres te krijgen welke u vervolgens in één van bovenstaande programma’s zou kunnen gebruiken. Maar u kunt ook elke keer naar de website van Outlook.com gaan om e-mail te ontvangen of verzenden.
Het voordeel van een adres bij Outlook.com is dat u het altijd mag houden. E-mail adressen die worden beheerd door internetproviders (zoals KPN en Ziggo) komen in principe te vervallen als u het abonnement opzegt bij de betreffende provider.

Gmail.com
Gmail.com is de e-maildienst van Google. In principe werkt deze hetzelfde als Outlook.com. Ook hier kunt een gratis e-mailadres aanmaken dat u mag blijven gebruiken. Als u een smartphone gebruikt die op Android draait dan hebt u waarschijnlijk al zo’n adres.